חוקר פרטי הוא אדם המומחה בחקירות. לכל חוקר פרטי יש את תחום ההתמחות הייחודי  לו. ישנם חוקרים המתמחים בחקירות כלכליות, ישנם חוקרים המתמחים בחקירות של הונאות ביטוח, ישנם חוקרים פרטיים המתמחים באיתור נעדרים וכן הלאה. חוקר פרטי עובד עבור משרד חקירות המעסיק בנוסף לו חוקרים המתמחים בנושאים שונים. כמו כן, כל משרד חקירות נמצא בקשרים עם מומחים שאינם עובדים עבורו אלא מייעצים לו במקרה הצורך. גם למשרד החקירות וגם לחוקרים העובדים עבורו ניתן רישיון הניתן על-ידי משרד המשפטים. חוקר פרטי מוכרח לקבל רישיון זה משום שבמקרים מסויימים הוא עוסק בנושאים רגישים מאוד ולעתים אף עובד לצדה של משטרת ישראל.

חוקר פרטי אינו מתאים לכל משימה. חוקר פרטי יכול להיות פיתרון נהדר כשישנו צורך אמיתי בחקירה אך לעתים אנשים מסויימים שוכרים את שירותיו של חוקר פרטי ללא צורך אמיתי. אין לשכור את שירותיו של חוקר פרטי אם החקירה מעורבת בסכום כסף קטן. שכירת חוקר פרטי יכולה לעלות כסף רב. גם שיטות הפעולה של חוקר פרטי והציוד בו הוא משתמש יכולים להיות יקרים מהצפוי ולכן לבך על הכסף. חוקר פרטי אין לשכור גם במקרה של ריב עם שכנים או אנשים קרובים. אם החקירה לא הגיעה להטרדה של ממש.

חוקר פרטי לעתים יכול לפגוע בחקירתו בנישואין אם שירותיו נשכרים שלא לצורך. לעתים אנשים ממהרים להזמין חוקר פרטי בעקבות ויכוח בין בני הזוג. חקירה של חוקר פרטי יכולה לפגוע באמונו של הצד השני דבר שלעתים עלול להוביל לגירושין. לא תמיד חוקר פרטי הוא הפתרון. 

חוקר פרטי לרוב עוסק בחקירות רציניות יותר. חקירות הנוגעות לגניבה של סכומי כסף גדולים, חקירות של הונאות ביטוח וקירות הנוגעות לאיתור בעלי חוב - הם מקרים מתאימים יותר לשכירת חוקר פרטי.