נשים וגברים רבים שוקלים לבצע ניתוח מתיחת פנים כטיפול כולל לקמטים המופיעים עם הגיל, אבל לפני שנגשים לפעולה המשמעותית הזו, על המטופלים להיות מודעים לכל הסיכונים ותופעות הלוואי שעשויים להיות כרוכים בפעולה. בניגוד לטיפולים קוסמטיים אחרים, כמו למשל הזרקות, ניתוח פנים הוא הליך יותר מורכב שיש להתייחס אילו ברצינות רבה, ולהשקיע זמן ומחשבה לפני שבוחרים בו.

מתיחת פנים מתבצעת לרוב בגילאים 45 עד 65, כשעור הפנים מאבד מיציבותו ומקבל מראה דליל או מקומט. הניתוח כולל חיתוך העור מסביב לאפרכסת, הפרדת שכבת העור משכבת השרירים ומתיחה של עור הפנים לכיוון שולי הפנים כדי לייצר מראה מתוח וחלק.

שיעור תופעות הלוואי והסיבוכים תלוי באופן ישיר במיומנות המנתח. לכן עליכן לבחור במנתח מומחה בכירורגיה פלסטית המבצע לפחות חמישים ניתוחי מתיחת פנים בשנה ועיקר מומחיותו היא ניתוחי פנים. לכן לפני ניתוח צריך לשאול:

מנתח מיומן יכול לבצע ניתוח מתיחת פנים בהרדמה מקומית עם הרגעה נעימה וזו בפרוש שיטת ההרדמה הבטוחה, הנעימה והמועדפת ביותר. הרדמה כללית מלווה בסיכונים נוספים ולכן היא מומלצת פחות.

תופעות לוואי שאופייניות לניתוח מתיחת פנים הן נפיחות בפנים ושטפי דם. בדרך כלל הן נעלמות אחרי שבועיים לכל היותר. לגבי סיבוכים, בכל ניתוח יש פגיעה זמנית בעצבים. חוסר תחושתי הוא חולף ובא לידי ביטוי בעיקר בנימול קל בסמוך תנוך האוזן. פגיעה בעצב תנועתי היא נדירה מאוד אצל מנתחים מיומנים.

הסיכון השני הוא הפרעה בזרימת הדם בקוו החיבור של מתלי העור הנמתח. הפרעה כזו תגרום להחלמה ממושכת יותר ולריפוי פחות טוב אבל לרוב התוצאה האסתטית היא מצויינת.

זיהום הוא סיכון נדיר נוסף הקיים בכל ניתוח פלסטי. הזיהום מתבטא לרוב באודם מקומי והוא מגיב מצויין לטיפול אנטיביוטי קצר.